CANTO PRIMO |
1
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D'arme e d'amor veraci fizioni
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vengo a cantar con semplice parole,
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tacendo come in ciel nascano i tuoni,
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gli error di Cinzia e 'l faticar del Sole,
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perché 'l secreto de le gran cagioni
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de l'alme cose a noi celar si suole
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e stassi in maestà de la natura:
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ella il fece, ella il sa, ella n'ha cura.
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2
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Canto la donna invitta et immortale
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che, subito ch'al ciel s'alzò Ruggiero,
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l'ira e 'l duol nel cuor suo fu tanto e tale
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che dubbia seco a raccontarlo il vero.
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Turbò 'l regno divin, turbò 'l mortale
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e fe' tremar sin al tartareo impero,
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ond'è l'inclita sua eroica gloria
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sempiterno alimento d'ogn'istoria.
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3
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Gentil Cupido, inculto orrido Marte,
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per le saette d'or, per l'asta fera,
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aggradi a voi che le mie nuove carte
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crein d'e gesti antiqui una chimera
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e 'n virtú vostra sien col sole sparte
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u' tosto aggiorna e dove tardi assera
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l'altrui opre mendaci e la bontade
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per far vergogna a la presente etade.
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4
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Bell'onor che n'acquista il secol nostro
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che rivolga l'istorie di Turpino
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e di lor canti con pregiato inchiostro
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ogni spirito eccelso e pellegrino,
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ond'io, anime avare, a biasmo vostro
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scorgo al ciel per drittissimo camino
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chi non fu e fia sempre, e voi ch'or sete
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foste un dí 'n vita e 'n morte un dí sarete.
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5
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E benché 'l Signor mio, magno e fecondo
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d'alme virtú, d'alte eccellenzie sole,
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sia tal che nessun viengli oggi secondo
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(e questo è quel che in furor pommi e dole),
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sua largità non basta a un sí gran mondo,
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come al cielo una luna, un Dio e un sole.
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Bastaria forse bene ella fra noi
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se la terra ubidisse a' merti suoi.
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6
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Reale Alfonso, ch'ora immortalmente
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l'almo trofeo del fortunato Augusto
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spiegate al sol del gran diadema ardente
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del sacrosanto uccel felice e giusto,
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potess'io dir di voi ciò che 'l cuor sente,
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di voi che aprite a Marte il calle angusto,
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ch'al suon farei d'e vostri gesti santi
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le stelle fisse andar, restar l'erranti.
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7
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Di Cristo e d'onor servo, mentre l'una
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mano a indorar la nostra età tenete,
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l'altra a la verga con cui la Fortuna,
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vera amica di Cesare, movete,
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e quel che in molti il ciel largo raduna
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per sommo don di Dio voi solo avete.
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Dovrebbe, poi che in me non è 'l valore,
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aitarme ogni stile a farvi onore.
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8
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Dovrebbe il mondo, quasi a fida stella,
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l'ostie sacrare al vostro nome pio
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a guisa de l'antica età novella,
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che, bramando offerir gli 'ncensi a Dio,
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adorò 'l sol, poi che luce piú bella
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non vide in cielo; e ciò proprio ho fatt'io,
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che, non vedendo altro di ben fra noi,
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l'anima inchino solamente a voi.
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9
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Per cosí alta cagion la penna mia
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move a lodar con fervido e buon zelo
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del ceppo almo i germogli onde uscío pria
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il legnaggio di voi sceso dal cielo,
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ch'ogni chiara d'altrui geneologia
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vince d'onor nel sempre verde stelo.
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Ma da voi mi toglie or l'alto Ruggiero,
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ch'è de le spoglie del nimico altiero.
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10
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Poi che Ruggier per viva forza estinse
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Rodomonte, terror d'uomini e dei,
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sol l'arme al re scinto dal corpo scinse,
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che de la palma sua sono i trofei.
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In questo un stuol di voci al cielo spinse
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la commune letizia e i semidei,
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testimoni del chiaro alto valore,
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dier corona di lodi al vincitore.
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11
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Rotto è 'l forte silenzio che s'impone
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per real legge al suon de l'aureo corno
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al bel numero immenso di persone
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ch'al teatro di Marte ondeggia intorno
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quando al sangue et a l'oro si prepone
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l'onor da questo e quel di ferro adorno;
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porta il grido Ruggier sopra le stelle,
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sol " Ruggier " suona in queste parti e in quelle.
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12
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Quella serena gioia, che disparve
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nel real prandio da ogni lieta fronte
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quando a citar Ruggier con l'arme apparve
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il temerario ardir di Rodomonte,
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com'egli cadde, il sol che riede parve
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le cime a 'ncoronar d'ogni alto monte:
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squarcia il velo al timor, rentra in ogni alma
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e segno face ognun d'allegrezza alma.
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13
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D'elmo lo sgrava il gran signor d'Anglante
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e l'immortal campion di Montalbano;
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Marfisa, ch'ha i trionfi nel sembiante,
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si trassi a contemplar l'empio pagano;
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la dolce innamorata Bradamante
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bascia al suo dio la vincitrice mano,
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avendo ancora, benché fosse ardita,
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dal suo bel viso ogni beltà smarrita.
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14
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E se ben ella come il suo signore
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non combatté con Rodomonte fero,
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tutti quei crudi colpi ebbe nel cuore
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ch'avuti per lo dosso avea Ruggiero:
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mentr'ei guerra mortal fece di fuore,
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ella dentro contese col pensiero
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e l'avea quasi posta a l'ore estreme
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il desio caldo e la gelata speme.
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15
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Ecco il magno re Carlo tutto ardente
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di zel paterno e fuor per gli occhi versa
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quella gioia suprema la qual sente
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l'alma che gode in suo desir conversa.
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Con la bocca e col cuor teneramente
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bascia Ruggiero e gli ha la faccia aspersa
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di lieto pianto e in tal vittoria vede
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la chiara eternità de la sua fede.
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16
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Il dignissimo invitto re Sobrino,
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colmo d'una incredibil meraviglia,
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prese il gentil e bel caval Frontino
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per la gemmata e d'or lucente briglia,
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in cui salío l'egregio e pellegrino
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gran vincitor con sue ridenti ciglia,
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con somma riverenzia et umiltade
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de la sua coronata maestade.
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17
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Sobrin, vie piú d'onor che d'anni pieno,
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che tempie e man di palme e di corone
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sempre ornò, ora allenta e stringe il freno
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a' desir del gran Carlo e gli dispone
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grado degno di lui, ch'ha ricco il seno
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di consiglio, di fé, di voglie bone;
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ma oggi il valor suo piú raggi mostra
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poi ch'ei confessa la credenza nostra.
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18
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Or al suon vivo de le voci altere,
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che miste con diversi alti stormenti
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crean romor che 'n sino a l'alme spere
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s'allegrano e i pianeti e gli elementi,
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move Ruggiero e par ch'el mondo impere
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e 'nnamori di sé tutte le genti
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sol col sembiante e gli trionfa in fronte
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la maestà di sue virtuti conte.
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19
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In mezzo a due corone somme e sole
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mosse Ruggier magnanimo e divino.
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A Bradamante s[u]ol diletta e dole
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l'onor che face a lui Carlo e Sobrino:
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l'aggrada che s'onori il suo bel sole
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e le dol che vorria nel bel camino
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compagna essergli sola e mirar fiso
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Marte ch'ad Amor cede or nel suo viso.
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20
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Ella il divo Ruggier, che in terra adora,
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segue in disparte e seco parla e dice:
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" Verrà mai quella dolce e beata ora
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ch'io sol de l'angel mio goda felice? "
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Né sofferendo il tardar che l'accora
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poco mancò (s'è ben biasmo e non lice)
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ch'a lato a quel che l'arde ella non corse,
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n'altro che l'onestà la tenne in forse.
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21
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Le vengon dopo i buon servi di Marte,
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ragionando con l'inclita Marfisa
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de l'aspra oltra misura forza ed arte
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che domò in campo il gran signor di Risa
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nel corpo di colui che in ogni parte
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l'umana gente ha distrutta e conquisa
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et insepolto ora si giace il crudo,
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spettacol de la plebe, orrido e nudo.
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22
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Mossa da generosa e di lei degna
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virtú, nulla invidiando a l'altrui gloria,
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disse Marfisa: - Poi che l'alta insegna
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seguo di Marte e ch'ho d'uomin memoria
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unqua non vidi spirto ove ardir regna
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aspirar con piú cuor a ogni vittoria
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né piú sicur di quel di Rodomonte
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né aver piú orror ne gli occhi e ne la fronte. -
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23
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- E veramente chiunque ha fama al mondo
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nel vestir arme contentar si pote
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terz'essergli d'onor, non che secondo -
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del figliuol di Pipin disse il nipote,
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né si sdegnò del suo valor profondo
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raccontar l'opre, ancor che fosser note.
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Lo conferma Rinaldo e replica anco
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ch'ei fu guerrier singolarmente franco.
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24
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Ma s'ei fu di valor solo et invitto,
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chi è Ruggier che di lui ten la palma
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e tolto gli ha, dove fu morto e vitto,
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l'animo alter da l'alterissima alma
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e l'anima dal corpo in terra afflitto
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e dal corpo de l'arme la gran salma
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e da l'arme l'eterno e sacro onore
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e da l'onor le lodi e lo splendore?
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25
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Ma tosto ch'ebbe Rodomonte l'empio
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dal mondo nostro sempiterno bando,
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nel bel Parigi il fer mortal suo scempio
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la vaga Fama publicò volando,
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onde sonar le squille in ciascun tempio,
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del fin del gran pagan Dio ringraziando,
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il qual pur dianzi entro le regie mura
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mise il fuoco, la morte e la paura.
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26
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Ed era ancor per la gran villa il segno
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di sue forze orgogliose senza fine;
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piú d'una mole e piú d'un tetto degno
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vedesi a terra in ceneri e 'n ruine;
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urne infinite sculte in bel disegno
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son piene d'ossa di genti divine,
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l'alme di cui la sua possanza ardita
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dié da la prima a la seconda vita.
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27
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Onde lieta la bassa e l'alta gente
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fa vota la città famosa et alma,
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con gioia universale e amor fervente
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portand'in man lauro et olivo e palma.
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Fassi il suon de le trombe ognor piú ardente,
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di ciascun Ruggier scorge il cuore e l'alma,
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ciascuno è intento a pensar seco come
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possa onorargli l'onorato nome.
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28
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Ora i signori a la gran porta entraro,
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toccando al vincitor esser primiero;
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succede a lui il magno Carlo chiaro,
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poi ven Sobrin, piú che mai saggio e fiero;
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con Orlando e 'l cugin vennero a paro
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la moglie e la sorella di Ruggiero;
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passò senz'ordin poi con voglie pronte
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ciascun signore, cavalliero e conte.
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29
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Il popol per le strade è corso e incalca
|
l'un l'altro sí che in dietro Ruggier fassi:
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sembra essercito alter quando cavalca
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e che d'ogni ordin fuor a alloggiar vassi,
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che quel ch'è in mezzo a la noiosa calca
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va innanzi dieci e 'n dietro venti passi
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e consumar il sol col giorno vede
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e a pena move il ritenuto piede.
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30
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Ruggiero alteramente mansueto
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resta a l'intrico e sempre gente cresce
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e 'n sí grato e dolcissimo diveto
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ciascun balcon nembi di fior giú mesce.
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Al fin lo stuol con vero affetto lieto
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lasso ne la gran piazza a gran pena esce,
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ove di trombe e squille odiasi suono
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che 'l fa nel ciel minor folgore e tuono.
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31
|
Sente Ruggier, mentre gran gloria il mena
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quasi in carro superbo e trionfale,
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di sí divin piacer l'anima piena
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ch'in se stesso egli oblia tutto il mortale;
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la propria lode udir vera e serena
|
spiegare e aprir gli fa le piume e l'ale
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e d'ineffabil gioia acceso in zelo
|
senza il carco terreno ascese in cielo.
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32
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Salito a le lucenti case eterne,
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presenti i dei, diègli corona Giove
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di sacre frondi immortali e superne,
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bel guiderdon di sue divine prove;
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poscia riede qua giú, che ben discerne
|
quant'il ciel sopra lui di favor piove;
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or ei salío signorilmente adagio
|
per marmorei gradi al gran palagio.
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33
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Giunto ch'è il mezzo dio ne l'ampia sala
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tra 'l re Sobrino e Carlo imperadore,
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restò chius'a una porta a mezza scala
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la patrizia e plebea gente di fuore,
|
e mentre i paladin fangli intorn'ala
|
con somma reverenzia e sommo onore,
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apparve Bradamante e porse al collo
|
le belle braccia al suo terreno Apollo.
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34
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E poi ch'ella ebbe replicati lieta
|
i legittimi basci, l'arme sole
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gli spoglia virilmente e in ciò s'acqueta
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suo cuor, che mai pensar d'altro non vuole.
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Ruggier con dolce vista e mansueta
|
i suo begli occhi, in cui s'annida il sole
|
quando parte dal dí, fiso rimira
|
e per soverchio amor d'amor sospira.
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35
|
Ma non par che Ruggier per ischerzo abbia
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combattuto col re nomato tanto:
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simiglian l'arme sue proprio la sabbia
|
che 'l fiume scemo a sé lascia da canto,
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ch'è giunto il sole e con ardente rabbia
|
secca l'umor che la fea molle, e intanto
|
la terra, che da lui mal si difende,
|
in ogni parte si ragroppa e fende.
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36
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Carlo, che solo al ciel divoto chiede
|
grazia sí alta che 'l gran merto possa
|
gradir con guiderdon qual si richiede
|
a chi di man la palma a Marte ha scossa,
|
per darne al mondo gloriosa fede
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fece porre le dure e domite ossa
|
di Rodomonte sopra un marmo intero,
|
che un tempo andò di tai reliquie altero.
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37
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Comandò anco che fossero ridotte
|
nel tempio principal, sospese in alto,
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l'arme smagliate e orribilmente rotte
|
di quel che volse a Dio movere assalto
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(vestille il re d'Algier dopo Nembrotte
|
e d'antiqua bontà col ver l'essalto),
|
e questo titol d'or sotto li mise:
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" Di Rodomonte fur. Ruggier l'uccise ".
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38
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Ubidissi del re l'alto talento:
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fu de l'arme arricchito il tempio tosto,
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e 'l morto, che d'e vivi era spavento,
|
dove finí suso un pilastro è posto,
|
a guisa che si suol, poscia che 'l vento
|
e la fortuna ha lasciato discosto
|
dal mar profondo il mostruoso pesce
|
che non può rientrar ne l'acqua ond'esce,
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39
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onde, rimaso in su la salsa arena
|
l'animal sí terribile atterrato,
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s'impende con fortissima catena
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u' 'l busto orrido appaia e smisurato,
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ch'un gli entra ne la bocca e 'l crede apena,
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l'altro l'ha con gran passi misurato;
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tal è 'l gigante estinto in fere tempre
|
e intorno ha gente a contemplarlo sempre.
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40
|
Sembra ancor Polifemo allor ch'ei dorme
|
appoggiato ad un sasso in vista oscura,
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che i satir, che seguite han le sue orme,
|
vedutol adagiar, senz'altra cura
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de l'orride unghie e del ciglio disforme,
|
prendan con tirsi e canne alta misura;
|
e par di Rodi il guasto corpo noto,
|
il Colosso che ruppe il terremoto.
|
41
|
Fe' poi Carlo saper per ciascun clima
|
per suoi fidi e solleciti corrieri
|
qual in Parigi Sua Corona stima,
|
per onorar le nozze di Ruggieri,
|
fare una festa che sen vada prima
|
fra quante mai vide ne i giochi fieri
|
l'invitta Roma e la prudente Atene,
|
e tre lune il suo termine contene.
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42
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Otto giorni a durar la gran festa have:
|
di larve, balli e musiche è 'l primiero;
|
il secondo aventar s'ha il palo grave,
|
canne et archi a tirar, saltar leggiero;
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vedrassi il terzo se in battaglia pave
|
l'indomito caval del leon fiero
|
e se i cuor giovenili accesi, acerbi
|
i torvi temeran tauri superbi;
|
43
|
comedie il quarto e correr palî il quinto
|
da femine, da vecchi e da cavalli;
|
il sesto in giostra avrà l'un l'altro vinto
|
al coragioso suon d'aurei metalli;
|
libero campo è l'altro dí distinto
|
per chiunque ha ne i marziali balli
|
a troncar lite, e in un trionfo fine
|
i giochi avran con pompe alte e divine.
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44
|
Portò la Fama al dritto et al traverso
|
de la festa real care novelle,
|
tal che tosto lo seppe l'universo
|
e s'apparecchia in foggie altere e belle
|
gente a venir fin da l'Atlante al Perso.
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Già 'l grido è giunto al regno de le stelle:
|
l'ode Angelica diva e venir vuole
|
in Francia, ella e Medor, con grazie sole.
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45
|
L'ode Gan, che in Pontier se stesso cela,
|
che invidia di Ruggier l'alma gli rode,
|
e mentre stassi a l'ordir l'empia tela
|
del tradimento, tal novella egli ode,
|
onde ciò ch'ha nel cuor pien d'odio vela
|
con industria malvagia e cauta frode.
|
In tanto il re d'Algier, nato in mal punto,
|
su la ripa letea gridando è giunto.
|
46
|
L'anima del tremendo Rodamonte,
|
che pur dianzi Ruggier dal corpo sciolse,
|
ardita giunse al fiume d'Acheronte,
|
né trapassar su la sua conca volse,
|
anzi senza cercar varco né ponte
|
per lo livido umore il passo volse,
|
sempre il cielo e l'inferno bestemiando,
|
e salvati e perduti minacciando.
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47
|
Caron, che 'l spirto furibondo vide
|
l'acque passar fuor del costume eterno,
|
incontra vienli e lo minaccia e stride
|
tal che fa ribombar tutto l'Averno.
|
Quell'anima bizarra il sguarda e ride
|
e disse: - Se i dimon del crudo inferno
|
sono come sei tu, superbo mostro,
|
per certo oggi sarò principe vostro.
|
48
|
E come vivo il mio soverchio ardire
|
ha sbigotito il mondo e la natura,
|
vo' morto ancora m'abbia ad obedire
|
nel centro ogni perduta creatura.
|
Io son quel ch'era al viver, al morire,
|
sí che fuggi da me, sozza figura,
|
se non teco la barca e queste genti
|
vi gettarò sopra gli tetti ardenti. -
|
49
|
Rispose il nochier aspro: - Esci di l'onda
|
e sali in questo paventoso legno,
|
che tosto andrai dove tua colpa immonda
|
avrà la punizion di che sei degno. -
|
Il bestial spirto allor piglia la sponda
|
de la nave che induce al basso regno
|
e suso orribilmente il fiero ascende
|
e 'l passaggier per la gran barba prende.
|
50
|
Con la destra la barba e i crin irsuti
|
con la sinistra il furioso tiene;
|
la barca, ch'è di vimine tesciuti,
|
il grave e strano pondo non sostiene;
|
d'anime ch'eran d'uomin mal visciuti
|
carica essendo, a rovesciar si viene:
|
cade loro, cad'egli e il vecchio rio
|
ne l'umor nero del perpetuo oblio.
|
51
|
L'ombra del re defonto a volo corre
|
ne l'acqua tenebrosa e seco tira
|
l'alme, la nave, il patron, e vuol torre
|
il stato a Pluto e tutto avampa d'ira
|
e le transite ciurme brama porre
|
forsi nel ciel e in sú turbato mira
|
e cosí, pien d'orgoglio, il fiero arriva
|
con la disutil preda a l'altra riva.
|
52
|
Mentre Pluton si duol cresce un grid'alto
|
e fallo il prigionier vecchio Caronte
|
che vede preparato un fiero assalto.
|
Il crudo e formidabil Rodomonte,
|
il qual s'ha tolto dal bagnato smalto,
|
è corso nel ferrigno ardente ponte
|
ch'ha l'inserrabil porte (il ponte allora
|
non avean gli demoni alzato ancora).
|
53
|
Quand'il spirto rabbioso il salto mosse
|
sopra il ponte infernal con furia altiera,
|
con tanta forza et impeto lo scosse
|
che 'l centro fe' cangiar abito e c[h]iera;
|
serrò Pluton, non sapendo chi fosse,
|
dentro una bolgia incognita, aspra e nera
|
Proserpina, se non che in rauca voce
|
disse queste parole, in vista atroce:
|
54
|
- Mal nata gente, ch'oggi meco ardete
|
di quel foco che incende uomini e dei,
|
dove pietà non è, pietà prendete
|
di me, offerta a casi novi e rei,
|
e per amor di quella a cui tenete
|
l'ombra ancor serva in dolorosi omei
|
salvatime il mio regno, anzi il mio bene,
|
che l'inferno col viso in gaudio tiene.
|
55
|
E se ciò fate, i' vo' tenervi ognora
|
per cari amici e del mio stato a parte
|
e tutt'il mal che l'infenito ha ora
|
dolce in voi fia, con privilegio e carte,
|
et in eterno assolverovi ancora
|
del martír che l'inferno ' ognun comparte,
|
e vo' guidare in questa '<n>fernal chiostra
|
per sempre l'alma d'ogni donna vostra.
|
56
|
E voi, sepolti solamente in face
|
che mercé de l'error tienvi in martíre,
|
me difendendo da periglio audace
|
parte del duol toravi il vostro ardire. -
|
Detto questo, Pluton con duol si tace.
|
L'ombre poscia ebbe delle tombe a uscire
|
s[u]ol per grazia acquistar e il premio tanto
|
dal crudo re del sempiterno pianto.
|
57
|
L'anima d'Agrican franca e sicura
|
la prima fu che presentossi innante
|
a l'infocata e paventosa mura;
|
secondo fu lo spirto d'Agramante;
|
l'altre ombre aparse con sembianza oscura;
|
venne da poscia Trufaldin errante:
|
se ascose per viltà fra strani impacci,
|
tra serpi, mostri e vive fiamme e ghiacci.
|
57 bis
|
Quando il gran Dio sentí giunger là suso
|
l'orribil suon di strani accenti rei,
|
ne la maestà sua restò confuso,
|
sé restringendo agli altri sommi dei.
|
D'ira santa infiammato guarda giuso,
|
ove lo spirto aver crede i trofei
|
ed è già là con l'alto pensier dentro
|
de l'ardente, gelato e tristo centro.
|
57 ter
|
Dio mira e vede le tartaree genti
|
corse a furor su l'infelici mura,
|
et aciò che 'l ministro d'e tormenti
|
non tenti impresa fuor d'ogni natura
|
e 'n mano avendo duo folgori ardenti,
|
per far al rio fratel danno e paura
|
gli aventa irato e l'uno e l'altro telo
|
accennò d'abruciar questo e quel cielo.
|
58
|
Ecco i folgori scender dal pol alto,
|
d'orror focoso e orribil foco armati
|
(mugg<h>iono i tuoni, quei prendendo il salto),
|
e i nuvoli disfarsi, arsi e spezzati;
|
crolla il furor tutto il terrestre smalto.
|
Son gl'infernali dei sí spaventati
|
che 'l padre lor dice tremante e fioco:
|
- Qual foco è quel che 'l mio spegner vuol foco?-
|
59
|
Or le saette sfavillanti e accese
|
toccan d'abisso i tenebrosi tetti,
|
ch'odite le celesti e forti offese,
|
radoppiò tema e rinovò sospetti.
|
L'ira superna sopra Dite scese,
|
né fe' sortir, qual pensò forse, effetti;
|
forse abbatter pensò, e segna a pena
|
de' rei la casa di spavento piena.
|
60
|
L'immobil terra, ch'ode il ciel che freme
|
e sente il centro ch'aspro suon ribomba,
|
non sa che farsi e sbigottita teme
|
l'eccelso albergo e la tartarea tomba;
|
di giú fanla tremar le voci estreme
|
e di sú 'l fuoco ch'alta nube piomba,
|
tal ch'en dubbio confuso pensa il mondo
|
se 'l fin suo è ne l'alto o nel profondo.
|
61
|
Sol del gran re di Sarza l'ombra forte,
|
dal corpo altier fieramente espedita,
|
che (pur che ci pensasse) da la Morte
|
per forza si faria render la vita,
|
di nulla teme e per vie dritte e torte
|
col pensier rio già la vittoria addita:
|
vuol regnar qual Plutone e con voce alta
|
sul ponte de l'inferno ardita salta.
|
62
|
L'ode e crede Pluton ch'altro Ercol vegna
|
con nuovi eroi de la magion terrena
|
per sua donna involar u' vive e regna;
|
ode, piange e si duol con forte pena;
|
e mentre nel dolor s'adira e sdegna
|
ogni alma gode di letizia piena,
|
pianger vedendo in disusati accenti
|
l'inventor de le pene e de' tormenti.
|
63
|
Dice ei: - Cittadin mei, è qui chi tenga
|
ardir tal ch'a l'altrui metta paura
|
e 'l nimico che vuol spegnermi spenga
|
con sua forza invincibil e sicura?
|
S'alcun n'ha 'l centro, al mio cospetto venga,
|
che fin che 'l foco e 'l giel qui dentro dura
|
gli prometto levar tutti i martíri
|
ch'ei pate eterni in questi ardenti giri. -
|
64
|
Odendo ciò tutto l'abisso rio
|
vuol tuor l'impresa e far al duolo schermi,
|
onde disse il fratel del primo dio:
|
- Non spero in voi, timidi spirti infermi,
|
ma nel valor che fe' pagar il fio
|
al mondo e gli uomin fe' d'orgoglio inermi.
|
S[u]ol colui ch'ebbe piú trionfi in terra
|
per la sua pace e mia prenda or tal guerra. -
|
65
|
- Se quel ch'ebbe piú spoglie e piú trofei
|
per te die' vestir l'arme e tor la lancia, -
|
disse Gradasso - a me sol lasciar dèi
|
l'impresa che tu temi e io tengo ciancia,
|
perch'io sol vinsi, e 'l sanno uomini e dei,
|
in un dí Carlo e i paladini, e in Francia
|
forni' duo voti che ' adempirne un solo
|
poco è 'l valor da l'uno e l'altro polo.
|
66
|
Fece voto il cuor mio d'animo caldo,
|
dispregiator di tesori e di regni,
|
conquistare d'Orlando e di Rinaldo,
|
morte e terror d'umani orgogli e sdegni,
|
il cavallo e la spada, e in virtú saldo
|
presto compi' miei singular disegni
|
e sol la mia mercé, sicuro e franco,
|
l'un cavalcai, l'altra mi cinsi al fianco. -
|
67
|
Non puote supportare il vanto altiero
|
il gran figliuol d'Agrican Mandricardo,
|
ma con sembiante minaccioso e fiero
|
disse: - O Pluton, questo signor gagliardo,
|
lasciàn gir com'ei fu mio prigioniero
|
e qual vilmente egli involò Baiardo
|
e Durindana, ch'io di man li tolsi
|
quando la viltà sua publicar volsi;
|
68
|
Astolfo, un cavallier che nel profume
|
suo nome tiene e però vago odora
|
di quei che col vantar soglion far lume
|
a i gesti lor che non han vita un'ora,
|
questo Gradasso, ch'esser sol presume,
|
gettò con scherno de la sella fora
|
con una lancia d'or senza valore,
|
che per giostre d'amor trovolla Amore. -
|
69
|
Con terribil rossor Gradasso ascolta
|
sue venture sí crude e stranie e tante
|
e la risposta che gli ha 'l ver disciolta
|
gli 'nterrompe il grandissimo Agramante
|
dicendo: - Non mi fia la palma tolta
|
se 'l valore al valor proponsi innante;
|
qual convi<e>nsi il mio grado oggi s'osservi,
|
ch'io re trentadoi re tenni per servi. -
|
70
|
- Per serve trentadue corone avesti, -
|
il tartar gli respose in suon profondo
|
- ma non la mia, che con suoi propri gesti
|
la fama t'impennò piú volte al mondo. -
|
- Non son - disse Gradasso - manifesti
|
i fatti di chi fu primo o secondo?
|
Non ti vergogni tu per virtú porre
|
l'opra che ti vestí l'arme d'Ettorre?
|
71
|
Arte di donne innamorate e belle,
|
a cui servisti a l'uso feminile,
|
non tuo valor, ti dier quelle arme, quelle
|
ch'a torto assicurar tuo corpo vile.
|
Pon forse il nome tuo sopra le stelle
|
il furto fatto a Stordilan gentile
|
de l'alta figlia? or son tue lode tante
|
d'un re, d'un uom, d'un cavalliero errante?
|
72
|
S'io caddi, cader femmi incanto forte,
|
non d'Astolfo viltà posemi in duolo;
|
se in mezzo al campo e de la regia corte
|
mi levasti di mano il ferro solo,
|
piú biasimo ch'onor ven che t'apporte
|
(e questo il sa tutto il vivente stuolo)
|
l'atto inumano e temerario e quale
|
conviensi ad uom che di disnor vuol l'ale.
|
73
|
Com'io fui prigion tuo il vero sallo
|
vie piú chiaro che 'l sol sotto la luna;
|
uccise me, seguendo Marte in ballo,
|
d'Agramante la ria forte fortuna;
|
ma 'l vil cuor tuo, che ti fe' sempre fallo,
|
non avendo nimica stella alcuna,
|
da Ruggier, d'anni verd'e d'arme cinto,
|
fu con poco onor suo traffitto e vinto. -
|
74
|
- A che piú contrastar? Sentenzia dia
|
il re d'e guai di tutto il merto nostro -
|
rispose Mandricardo, il qual faria,
|
s'ei fosse in ciel, tremar l'eterno chiostro.
|
Dice Agramante: - Io credo che qui sia
|
notato con il mio anco il far vostro
|
e se puote veder nel libro eterno
|
chi mandò piú di noi spirti a l'inferno. -
|
75
|
Disse il tartar ridendo: - Inclito sire,
|
già di regni potente infra i potenti,
|
di me facesti ben con duol morire
|
per l'altrui man piú numero di genti,
|
ma piú uomini uccisi, caldo d'ire,
|
che tu non festi e in queste tombe ardenti
|
l'ombre lor fede eterna ognor faranno.
|
Adunque innanzi a' tuoi miei merti vanno. -
|
76
|
Disse Pluton: - Signor, qui Radamanto
|
ciascuna lite racqueta e recide
|
et in me non fa men la doglia e 'l pianto
|
se 'l testimon de le memorie fide
|
giudica cui di voi merta piú vanto.
|
Il vostro alto valor ch'ognun conquide
|
vagliami, signor miei, vagliami or ora,
|
che 'l nimico m'assal, minaccia e accora. -
|
77
|
Nel tacer suo del tartaro l'empia alma
|
sen vene innanzi e a guisa d'uom contento,
|
con dir: - Vo' darti vincitrice palma
|
senz'altra aita e chi t'oltraggia spento;
|
ma leva in prima a l'ombra mia la salma
|
de l'eterno amoroso empio tormento,
|
che, se non sciema u' non è speme, spero
|
u' non si mor non vivre un lustro intero.
|
78
|
Serpenti, mostri, giel, foco e catene,
|
perpetua croce a l'alme senza emende,
|
l'angosciose non son mie crude pene,
|
ma la fiamma d'amor solo m'incende.
|
L'ombra mia franca sempre in tema tene
|
l'abisso e 'l ciel, gli offesi e chi gli offende,
|
e i dei là sú e i dei qua giú confondo
|
con quello ardir col qual confusi il mondo.
|
79
|
Io solo, in compagnia del mio gran cuore,
|
del fer desio, de la mia forza estrema,
|
de' miei sdegni, mie ire e mio furore,
|
e de gli occhi, terror di che ognun trema,
|
e del mio natural sommo valore
|
(che dir prima dovea), ch'ogn'altro scema,
|
la palma ti darò d'alta vittoria
|
tal che Giove avrà invidia a la tua gloria. -
|
80
|
Detto ciò, a mirar lor quasi sdegnando,
|
ad Agramante e a[d] Gradasso in fera
|
voce gridò: - Tornate al mondo errando
|
e 'n Francia dispiegate ogni bandera,
|
voi una spada et un caval bramando
|
e voi per pompa e non per gloria vera,
|
che sol beato in ciascun mondo parme
|
quel che sacra ad amor l'anima e l'arme. -
|
81
|
Rispose il padre rio del centro diro:
|
- N'anco il ciel può scemar le fiamme sue
|
e se patir non puoi lor fer martíro,
|
spegne le mie, ch'io spegnerò le tue. -
|
Volea seguir, ma gli uccise un sospiro
|
l'afflitte voci e fuor accese due
|
facelle col sospiro e com'ei tacque
|
l'aspre guancie rigò con bollenti acque.
|
82
|
Or Rodomonte fier, che morto e vivo
|
al nostro e al mondo suo diede terrore,
|
l'abisso assale in atto orrido e schivo,
|
e 'l proprio ha in gli occhi fer del centro orrore;
|
tien Caron per la barba mezzo vivo
|
e d'ira e d'odio un'altra volta more,
|
se d'odio e d'ira morir puote un'ombra
|
che 'l fral carco terren piú non ingombra.
|
83
|
L'alma superba in suon terribil grida:
|
- Rendetevi a me, spirti, e 'l centro aprite! -
|
e 'l signor d'e perduti a guerra sfida
|
con tutti i dei de la città di Dite;
|
poscia, qual uom che con fosco occhio rida,
|
con la virtú de le sue forze ardite
|
prese Caron fieramente nel collo
|
et al già re de' Tartari aventollo.
|
84
|
Et ei, visto Caron quasi afflitto angue
|
l'aere caldo vogar con piedi e braccia,
|
i graffi tinti di foco e di sangue
|
di man tolse a Pluton, che in foco agghiaccia,
|
et a chi vola senza penne e langue
|
le punte volge e 'l re d'Algier minaccia
|
et al colpo fa schermo ch'a gran fretta
|
venne in sú come in giú va la saetta.
|
85
|
Vola Caron e 'l destro braccio coglie
|
del figliuol d'Agrican con forza tale
|
che lascia i graffi per soverchie doglie
|
che gli dà 'l colpo de l'ombra immortale
|
e se non che la morte non discioglie
|
l'alma da l'alma in legge naturale,
|
moriva l'ombra per salvar colui
|
ch'è guiderdon de le rie colpe altrui.
|
86
|
Gli sfavillanti graffi, in man di Pluto
|
verga real, cader nel ponte crudo.
|
Rodomonte, mal morto e mal vivuto,
|
gli prende ardito e di quel s'arma il nudo;
|
fassi inanzi al fer uscio che 'l perduto
|
seme richiude et elmo, spada e scudo
|
gli sono i graffi, e giunta ira a la forza,
|
romper d'abisso il varco empio si sforza.
|
87
|
A ciascun colpo che ne gli usci ardenti
|
del crudo spirto il crudo graffio piomba,
|
s'ode il romor de l'anime dolenti
|
vilmente afflitte in questa e in quella tomba.
|
Ecco giú vene un groppo di serpenti
|
con sibilante suon ch'arde e ribomba
|
e tosco e foco spaventoso fiocca
|
da gli occhi perigliosi e da la bocca.
|
88
|
Il tartar gli aventò per vendicarsi
|
del colpo che 'n su l'anima gli pesa.
|
Tentano i serpi, intorno a l'ombra sparsi,
|
con l'aspre code far tenace presa,
|
ma non ponno in sua alma aviticchiarsi
|
perch'ella con terribile diffesa
|
n'affoga e strazia e fieramente ride
|
mentre in ira gli affoga, strazia e uccide.
|
89
|
Non ferno i serpi sopra Rodomonte
|
quei crudi nodi in doglia empia e proterva
|
che fer gli antiqui nel buon Laocoonte,
|
il qual per dire il ver puní Minerva;
|
monstra 'l suo spirto l'aspre forze pronte
|
che in marmo a Roma il miser anco osserva,
|
vivaci sí, mercé de lo scultore,
|
che, benché sasso sia, sente dolore.
|
90
|
Mandricardo, cui diede ira al furore,
|
senza punto temer chi si dà vanto
|
di porre il giogo al regno del dolore,
|
sul ponte salta col suo ardir cotanto
|
e d'un urto il gittò nel stigio umore
|
che varcar nessun puote senza pianto.
|
Rompesi l'acqua e suona u' ei cade e nota
|
e l'alta ingiuria alteramente nota.
|
91
|
Mentre salvarsi l'ombra audace tenta
|
e le braccia et <i> piè notando accorda,
|
quello che pensa piú men si ramenta
|
e le tempre del noto stempra e scorda,
|
perché l'umor ch'ogni memoria ha spenta
|
gli spruzza in bocca, ond'ei non si ricorda
|
ciò che far debbe, e 'n giú e 'n sú per l'onde
|
l'oblivion l'aggira e lo confonde.
|
92
|
Quando 'l vide Pluton nel fiume scuro
|
con grido fer ch'orribilmente suona
|
disse: - Il primo che scende or questo muro
|
di funereo cipresso avrà corona.
|
L'assalto è vinto invincibile e duro,
|
s'alcuno a gir là giú se stesso sprona;
|
scendete omai e col vostro ardir forte
|
dategli, se si puote, un'altra morte. -
|
93
|
Mandricardo, ch'al primo immenso mondo
|
vinse l'invitte e chiare forze estreme,
|
non vuole soff<e>rire or nel secondo
|
di compartir suo onor con gli altri insieme,
|
onde con voce d'un furor profondo
|
disse a colui ch'a mentovar si teme:
|
- O tu l'ombre ritene a Dite dentro
|
o ch'io l'uccido e a te ruino il centro.
|
94
|
Basto sol io, non solo a darti vinto
|
chi vincer vuol, ma il ciel voglio punire
|
che senza mio rispetto ardendo ha spinto
|
su i tetti nostri sue saette dire.
|
Tornarò al mondo di mia gloria cinto
|
e tutto il seme uman farò venire
|
con la salma del corpo al basso inferno
|
acciò l'alma e la carne arda in eterno. -
|
95
|
Smarrissi chi smarrir face il terrore
|
al minacciante dir de l'ombra nuda.
|
Il travagliato re de l'acqua fuore
|
su la ripa letea fermossi cruda,
|
poscia con disusato empio furore,
|
che l'ira interna fuor distilla e suda,
|
fieramente rivolto, Mandricardo
|
fe' temere e tremar sol con lo sguardo.
|
96
|
Poi se gli aventa e la man vincitrice
|
gli ferma adosso e sí lo stringe e preme
|
che nessun spirto nel regno infelice
|
pate, qual egli fa, pene supreme;
|
ma soffrisce, si rode e nulla dice,
|
spirando un fiato mentre langue e geme
|
onde aven quasi estinto nel duol caggia,
|
che par che l'alma sua altr'anim'aggia.
|
97
|
Capriol pargoletto afflitto in terra,
|
mal concio da gli adunchi e acuti artigli
|
da cui l'aquila altera a un tratto <'l> sferra
|
s'aven che del pastor temenza pigli
|
quando a torle la preda indi si serra,
|
lo spirto serican par che simigli.
|
Or Rodomonte, a cui la Morte cede,
|
l'anima lascia e move altrove il pede.
|
98
|
Subito ch'ebbe l'anima immortale
|
lasciata in duol, porge le mani ardite
|
al muro ardente e con valor mortale
|
gí sino al mezzo a la città di Dite.
|
Pluton, che avicinar vede il suo male,
|
un colmo vaso di pene infinite
|
sopra gli gitta, e rotto con spavento,
|
sprezza l'ombra ogni duolo, ogni tormento.
|
99
|
Di Pluton ride e dice in forte grido:
|
- Questi guai che mi getti e questi pianti
|
son l'arme che in battaglia usa Cupido
|
per trionfar de gli 'nfelici amanti,
|
ma nocer non può a me, che ti disfido,
|
né giel né fuoco d'e tuoi mostri erranti
|
e temo tanto irato il centro e 'l cielo
|
quanto un vento rabbioso un sottil velo.
|
100
|
Forse c'è chi pensa ora ch'io nel mondo
|
perdei l'ardita mia spoglia reale;
|
al pensier alto altamente rispondo,
|
sia pur d'un uom, sia pur d'un dio immortale:
|
de le membra io lasciai l'orribil pondo
|
guastar dal ferro e dal voler fatale
|
perché l'animo mio, mia alma ardita
|
tenne a vil dal fral corpo avere aita.
|
101
|
Non vols'io che 'l vil corpo audace e forte
|
con sempre mio disnor facesse istoria
|
d'avermi dato fra l'armate scorte
|
il trionfo, la fama e la vittoria;
|
anzi stimai vita eterna la morte,
|
non avendo parte ei ne la mia gloria,
|
e credo ch'onor divo in quel si chiuda
|
che vince e doma ognun con l'ombra ignuda.
|
102
|
Or ch'espedito son d'ogni vil salma
|
e lo spirto ho senza carne e senz'armi,
|
con la mia singolare intrepida alma
|
solo adorar dal sommo ciel vo' farmi.
|
Scuoterò poscia questa e quella palma
|
di mano al mondo e porrò 'l vivo in marmi. -
|
Il re d'e rei che lo rimira e sente
|
fuor di se stesso a ciò ch'ei fa pon mente.
|
103
|
Ei, ch'ardea di rabbiosa ira e di sete,
|
senz'altro dir ne l'onda ria gittossi.
|
Come il nero gustò liquor di Lete
|
d'esser estinto e far guerra scordossi,
|
tal che, carco d'oblio, con voci quete
|
per via solinga ond'ei partí tornossi;
|
tornò dove l'antica profezia
|
del re di Caramanta s'adempía.
|
104
|
Predisse già quel buon mago prestante
|
ch'ei fora cibo d'e corvi di Francia,
|
e fu nel gran consiglio d'Agramante,
|
quando il fer Rodomonte il tenne a ciancia.
|
Ora l'alma, terror d'anime tante,
|
vede il suo corpo senza spada e lancia
|
a le schiere d'e corvi in preda andarne
|
e l'ossa biancheggiar senza la carne.
|
105
|
Visto il suo corpo miserabilmente
|
senza sepolcro, pien d'oltraggio e scorno,
|
or di volere se rivolge in mente
|
nel suo caduto busto far ritorno
|
sol per mostrar che d'alma vita ardente
|
lo puote fare e di gran forza adorno.
|
Già tenne a vil che quel gli desse aita,
|
or pargli onor se lo raccende in vita.
|
106
|
E mentre entrar dond'egli uscío si china
|
e con fier occhi mira il corpo estinto,
|
l'altera opra a 'mpedire il ciel destina
|
lo stuol d'e corvi in color ner dipinto,
|
a cui si volta con tanta ruina
|
che tremar face il piú lontan procinto,
|
e perché il vol gli uccei ch'han tema sprona,
|
l'ombra irata con lor non gli abbandona.
|
107
|
Dovunque i rochi corvi spiegan l'ale
|
gli segue l'alma altamente gridando;
|
si tene augurio di futuro male
|
dove i negri animai passan volando,
|
ch'a sorte giunser con l'ombra immortale
|
al luogo sacro ove perí, salvando
|
fede con castità, l'alma Isabella,
|
ch'or splende in ciel vie piú d'ogn'altra stella.
|
108
|
Riconobbe il re fer nel nostro mondo
|
il per lui sacro a la sua diva tempio,
|
la torre e 'l ponte e 'l gran fiume profondo
|
e 'l sepolcro del corpo senza essempio
|
ch'ha in ciel lo spirto a null'altro secondo
|
e fermossi ivi umilemente l'empio.
|
Ma la Musa che detta ciò ch'io canto
|
seco v'invita a riposare alquanto. |