| Fra i nomi più gloriosi, de' quali andò superba la romana repubblica,
ha per consenso di tutta l'antichità occupato sempre distinto luogo il nome d'Attilio
Regolo poiché non sacrificò solo a prò della patria il sangue, i sudori e le cure sue;
ma seppe rivolgere a vantaggio della medesima fin le proprie disavventure. Carico già
d'anni e di merito trovossi egli sventuratamente prigioniero in Cartagine, quando quella
città, atterrita dalla fortuna dell'emula Roma, si vide costretta, per mezzo
d'ambasciadori, a proccurar pace da quella o il cambio almeno de' prigionieri. La
libertà, che sarebbe ridondata ad Attilio Regolo dalla esecuzione di tai proposte, fé
crederlo a' Cartaginesi opportuno stromento per conseguirle: onde insieme con
l'ambasciadore africano lo inviarono a Roma, avendolo prima obbligato a giurar
solennemente di rendersi alle sue catene, quando nulla ottenesse. All'inaspettato arrivo
di Regolo proruppero in tanti trasporti di tenera allegrezza i Romani, in quanti di
mestizia e di desolazione eran già cinque anni innanzi trascorsi all'infausto annunzio
della sua schiavitù. E per la libertà di sì grande eroe sarebbe certamente paruta loro
leggiera qualunque gravissima condizione: ma Regolo, in vece di valersi a suo privato
vantaggio del credito e dell'amore, ch'egli avea fra' suoi cittadini, l'impiegò tutto a
dissuader loro d'accettar le nemiche insidiose proposte. E lieto d'averli persuasi, fra le
lagrime de' figli, fra le preghiere de' congiunti, fra le istanze degli amici, del Senato
e del popolo tutto, che affollati d'intorno a lui si affannavano per trattenerlo, tornò
religiosamente all'indubitata morte, che in Africa l'attendeva: lasciando alla posterità
un così portentoso esempio di fedeltà e di costanza. |
