TRE CROCI
di Federigo Tozzi
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CAPITOLO
VIII Enrico era
stato uno di quei ragazzi impertinenti e sfacciati, dei quali si dice che non se ne
ricaverà mai nulla. Ma i fratelli, minacciando che lo avrebbero mandato fuori di casa,
riescirono a mettergli un poco di giudizio. Egli, però, doventava sempre più
intrattabile. In casa ci s'era trovato bene, specie dopo il matrimonio di Niccolò; e
così cercava di andare d'accordo più ch'era possibile. Egli, qualche volta, aveva
tentato di comandare e d'imporsi agli altri; ma, essendo meno intelligente, specie di
Giulio, aveva dovuto sempre sottomettersi. Dentro di sé, è vero, glie ne era rimasta la
presunzione; e non avrebbe mai voluto essere né disapprovato e né biasimato. Ma egli
aveva la convinzione che i fratelli parlassero male di lui anche con gli altri; e,
perciò, si vantava d'essere sempre diffidente. Ora che
s'avvicinava la scadenza di un'altra cambiale, piuttosto grossa, anch'egli sapeva com'era
difficile trovare il denaro per scontarla, o almeno, com'erano soliti, per scemarla d'un
quinto. Egli disse: - Giulio, tu
che hai fatto sempre bene e con prudenza, bisogna che anche questa volta suggerisca il
mezzo di toglierci d'imbarazzo! È proprio indispensabile! Egli sapeva che
non aveva niente da proporgli, e fingeva di aver fiducia in lui. - Questa volta
bisognerà raccomandarsi a Dio! - Che c'entra
Dio? Bada di non scherzare. Egli,
indispettito, piantò il fratello nell'intrigo; pensando con disprezzo che non sarebbe
stato capace ad escirne. E incontrato Niccolò nella strada, gli disse: - Lo sapevo che
quel menno lì avrebbe compromesso anche noi! Niccolò,
allora, difese il fratello, e rispose: - È meglio che
tu non me ne parli! Enrico
borbottò le sue solite ingiurie, e andò in una bettola a giocare a briscola. Egli
giocava anche dopo cena, fino alla mezzanotte. E disse ai suoi amici: - È una bella
sfortuna avere un micco di fratello, che non capisce niente. Gli amici non
badavano se aveva ragione o torto; ed egli poteva dirne quante voleva. Perciò, quasi
tutte le volte che aveva messo la sua carta, domandava a qualcuno, senza che nessuno gli
rispondesse mai: - Che gli
faresti se tu avessi un fratello come il mio? Non sarebbe meglio nascere soli? Non dovrei
trovare il modo, magari per mezzo di tribunale, di farmi rispettare? Alla fine di
parecchie partite, toccava a lui scozzare le carte. Ma egli tenne il mazzo chiuso in mano;
e disse: - Voi credete
ch'io faccia una bella vita. Non è mica vero! Vi giuro, sul mio onore, che io non ho mai
un giorno di bene. Ma come dovrei fare a separarmi dai fratelli? Ormai da tanti anni
stiamo insieme, e sono già troppo anziano. Ma Dio mi scortichi se nessuno di voi ci
resisterebbe. Non ci credete? Ci resisto io, perché li lascio fare come vogliono, e sono
remissivo; anzi, dolce. Fanno di me come se fossi un ragazzo! È sempre stato il mio
torto. Egli aveva
un'aria sincera e afflitta come quando si lamentava dei tormenti della gotta. - Vedete: io
vengo qui a giocare e a sorsellare un gocciolo di vino, perché ho bisogno di distrarmi!
Non ho altra consolazione. Dalla mattina alla sera, non ho altro svago. Mi si può
rimproverare, dunque? E pare, secondo loro, che io sia un essere spregevole; uno che non
è buono a niente. Come se fossi incastronito. Ma io l'ho specie con Giulio, che è
responsabile di tutti i nostri affari. Non dovrebbe essermi riconoscente se io, di mia
volontà, mi son tirato in disparte? Ma gli amici
non volevano ascoltarlo, e gli gridavano che desse le carte. - No, oggi, non
gioco più; perché sono troppo stordito. Posò le carte,
e andò a dire le stesse cose al padrone della bettola; che, per fargli piacere, gli dette
ragione. Egli, allora, aggiunse: - Tutti sanno
che io, per esempio, ai teatri non mi ci reco; perché non mi ci diverto; anche alla
banda, la domenica, mi annoierei. Faccio qualche passeggiata, sempre solo; e non cerco mai
di nessuno. - Ma con la
cognata va d'accordo? - Perché è
merito mio. Io non le rivolgo mai la parola, altro che quando siamo a tavola; per
convenienza. E, così, evito qualunque diverbio. E pure non me ne dolgo! Io, anzi, non
dico mai male di lei; e mi rimetto sempre a quel che fanno gli altri! E, pure, trovano da
ridire anche sul mio carattere e sul mio contegno, che meglio non potrebbe essere. - Ma Niccolò
è tanto allegro! Lo giudico anche simpatico! - Quando pare a
lui! Ma non mica con me! Le giuro che non mi può vedere! Giulio, poi, è un testardo e
basta. Non dice mai niente di quello che fa, e pretende che io ne sia contento. Se non ci
fosse lui in mezzo, forse con Niccolò mi potrei affiatare. Ci sono io che penso a tutto.
La spesa la faccio io, per il mangiare dò l'ordine io... Io, lo so, ho finito con il
sacrificarmi e con il doventare ingiusto anche verso me stesso! È la mia disgrazia. Avrei
dovuto prendere moglie, e stare per conto mio. Vedrà che, un giorno, dovranno chiudere la
libreria e anche la legatoria. Anzi, bisogna che vada a farmi vedere; se no, montano in
bestia tutti e due. Ma il padrone
della bettola stava, ora, attento a tre che bestemmiavano per un litro di vino; perché
s'erano scordati di portarglielo, e non lo salutò né meno; quantunque si fosse affissato
di gusto ad ascoltare quel grumolo di bestemmie. Enrico non
entrò in bottega e si appoggiò, invece, al muro; vicino alla porta. Era deciso a dire le
sue ragioni; quantunque, pensandoci meglio, dentro di sé non ne trovasse né meno una. In
fondo, riconosceva che aveva forse torto, e che non doveva lagnarsi di niente. E,
scontento di sentirsi solo, entrò in bottega; dove doveva esserci il Nisard e anche il
Corsali. Egli sapeva che quei due erano piuttosto amici dei suoi fratelli; ma gli era
venuto voglia di farseli amici anche lui. E, siccome c'erano appunto tutti e due, cercò
di dire subito qualche cosa che attirasse la loro attenzione. Quand'egli
voleva mostrarsi affabile, dava ragione a qualunque cosa che uno dicesse; e, sentendo che
il Nisard sosteneva che il Pinturicchio gli piaceva meno del Perugino, egli disse: - Io sono del
suo parere! Bravo! Ci voleva proprio un forestiero a dire la verità. Ma Niccolò,
per deriderlo, gli gridò: - Tu di che
t'intendi? - Io me ne
intendo quanto te e più di te. Niccolò dette
in una di quelle sue risate, che non si dimenticavano più per un giorno intero; e
facevano divertire anche a ripensarci dopo un pezzo. Anche il Nisard rise, come un flauto
stonato. Giulio gli disse: - Che ti salta
in testa? Enrico lo
guardò con risentimento e gli rispose: - Lo vedremo
chi di noi due ha più cervello! Per cosa molto più seria di questa. Ché questa è una
buffonata e basta! Io ti voglio vedere alla prova, da qui a qualche giorno! Non c'è mica
molto! Del resto, il Nisard è più competente di voi, e io ho approvato lui. Giulio doventò
pallido e si sentì pieno di dolore. - Io me ne lavo
le mani di tutto: te lo fischio davanti a testimoni. Io e tu sappiamo a quel che voglio
alludere. Il Corsali
disse: - Ho capito! È
una delle vostre bazzecole di famiglia! E, per così poco, siete vicini a leticare? - Tu stai
zitto, perché non sai quel che snàcchero. Ma chi mi deve intendere, non è sordo! A buon
intenditor, poche parole. Giulio era
anche convulso e non riesciva a rimpiattare niente. Il suo dolore gli faceva girare la
testa; e non sentiva più quel che dicevano; benché alzassero tutti la voce. Niccolò
stringeva i pugni nelle tasche della giubba, per nascondere la sua ira. Il Corsali
disse: - Ho capito!
C'è qualche cosa di grosso, che vorrebbe trapelare da sé. Ma, allora, aspettate di
essere soli. Il Nisard,
vedendo Giulio così pallido che le chiazze rosse delle guance gli eran doventate livide,
si fece serio pur senza capire di che si trattava. Egli, appoggiato alla scrivania, chinò
la testa, aspettando che tornasse la giovialità di prima. Il Corsali, credendo di far
bene, disse: - Ormai nella
vostra bottega non ci si viene più volentieri! Rizzate sempre qualche chiassata che
disturba. Dite quel che avete e non vi adirate l'uno con l'altro. Il Nisard non
se ne andava per non essere maleducato con Giulio. Egli sentiva che aveva ragione lui; ed
era irritato d'Enrico; ma non se ne fece accorgere. Enrico
ricominciò, volgendosi a Giulio: - Perché non
dici chiaramente qual è la ragione della mia arrabbiatura? Se lo dici, a me ormai non
importa più nulla. - Vuoi dare a
me la colpa di tutto? Enrico non
s'arrischiò a rispondere. Ma Giulio proseguì: - La prendo io!
Tu che ne pensi, Niccolò? Voglio conoscere anche il tuo sentimento. Niccolò si
storse tutto; e, raccattando il sigaro acceso che gli era caduto di bocca, disse al
fratello: - Io vorrei
soffrire come te. Mi pare giusto! Ma tutti non si può soffrire. Uno, soffrendo, piange; e
io, invece, rido. Allora Giulio,
avendo bisogno di una parola buona, chiese: - E di lui che
ne pensi? - Stasera non
gli parrà vero di parlarti come deve! Ma Enrico
rimbeccò: - Sbagliate
tutti e due. Niccolò disse
al Nisard: - Mi faccia la
cortesia lei: lo porti fuori di bottega! Il Nisard si
accostò ad Enrico, tirandolo per una spalla: - Venga con me. Enrico, quasi
lusingato che il Nisard si intromettesse, si fece portare fuori. Da principio, voleva
stare zitto; ma, poi, disse: - Lo vede come
mi trattano? Se non c'era lei mi sbattevano la porta in faccia. Il Nisard non
gradiva ascoltare quelle confidenze, e non gli rispondeva. Allora Enrico, sentendosi
troppo sotto a lui, gli disse, con uno sgarbo che non riescì a velare: - Non
s'incomodi per me. Io vado nella bettola, dove sono stato dianzi. Là ci sono i miei
amici. Il Nisard
voleva sgridarlo, ma torse la bocca e lasciò che facesse il suo comodo. Poi,
affrettandosi, tornò nella libreria. Il Corsali
diceva cose sciocche e senza senso; credendo fosse suo dovere a mettere bocca. Né Giulio
né Niccolò lo ascoltavano: Niccolò guardava per tutti i versi la cassapanca e la roba
che c'era sopra, come se mancasse qualche cosa. Giulio cercava d'inghiottire la sua
amarezza; che gli pareva inverosimile. Il Nisard disse con sdegno affettuoso: - È andato a
giocare. Soltanto il
Corsali gli rispose: - Quello è il
suo posto! Allora il
Nisard dette la mano ai due fratelli, si tolse il cappello al sensale; e se la svignò. I
tre rimasti non si parlarono più, per parecchio tempo; alla fine si salutarono e basta. Enrico tornò
al tavolino dove i suoi amici giocavano ancora. Ma, essendo incominciata la partita, egli
dovette sedersi in disparte. Pensava ai fratelli, e gli pareva di avere agito bene. Ora,
finalmente, s'era fatto intendere! Gli pareva di essere stato bravo come a giocare a
briscola! E loro non conoscevano né meno le carte! Loro non avevano il coraggio di venire
a giocare, come lui! Egli non voleva avere più nessun affetto per Niccolò, comportandosi
come se Giulio non esistesse né meno! Stette così fino a buio, su uno sgabello; con una
gamba accavalciata sopra l'altra; avvinazzandosi. Ma quando fu in casa, benché avesse
giurato che non ce lo avrebbero più visto, domandò premuroso a Modesta: - Sono venuti i
fratelli? - Stanno già a
tavola. - Ora vengo
subito anch'io.
Ed, entrato dov'erano a mangiare, si scusò d'aver fatto più tardi del solito. |
Edizione HTML a cura di: mail@debibliotheca.com
Ultimo Aggiornamento: 17/07/2005 14.04