Mi fan patir costoro il grande stento,

Che vanno il sommo bene investigando,

E per ancor non v'hanno dato drento.

E mi vo col cervello immaginando,

Che questa cosa solamente avviene

Perchè non è dove lo van cercando.

Questi dottor non l'han mai intesa bene,

Mai son entrati per la buona via,

Che gli possa condurre al sommo bene.

Perchè , secondo l'opinion mia,

A chi vuol una cosa ritrovare,

Bisogna adoperar la fantasia,

E giocar d'invenzione, e 'ndovinare;

E se tu non puoi ire a dirittura,

Mill'altre vie ti posson aiutare.

Questo par che c'insegni la natura,

Che quand'un non può ir per l'ordinario,

Va dret'a una strada più sicura.

Lo stil dell'invenzione è molto vario;

Ma per trovar il bene io ho provato

Che bisogna proceder pel contrario:

Cerca del male, e l'hai bell'e trovato;

Però che 'l sommo bene e 'l sommo male

S'appaion com'i polli di mercato.

Quest'è una ricetta generale:

Chi vuol saper che cosa è l'astinenza;

Trovi prima che cosa è 'l carnovale,

E ponga tra di lor la differenza;

E volendo conoscer i peccati,

Guardi se 'l prete gli dà penitenza;

E se tu vuo' conoscer gli sciaurati,

Omacci tristi e senza discrizione,

Basta che tu conosca i preti e' frati,

Che son tutti bontà e divozione:

E questa via ci fa toccar il fondo,

E sciogl'il nodo alla nostra questione.

Io piglio un male a null'altro secondo,

Un mal che sia cagion de gli altri mali,

Il maggior mal che si trovi nel mondo;

Il quale ognun che vede senz'occhiali,

Che sia l'andar vestito, tien per certo;

Questo lo sanno in sino gli animali,

Che vivono spogliati e allo scoperto;

E sia pur l'aria calda o 'l tempo crudo,

Non istan mai vestiti o al coperto.

Volgo poi l'argomento, e ti conchiudo,

E ti fo confessare a tuo dispetto,

Che 'l sommo ben sarebbe andare ignudo.

E perchè vegghi che quel ch'io ho detto

È chiaro e certo e sta com'io lo dico,

Al senso e alla ragion te ne rimetto.

Volgiti a quel felice tempo antico,

Privo d'ogni malizia e d'ogni inganno,

Ch'ebbe sì la natura e 'l cielo amico;

E troverai che tutto quanto l'anno

Andava nud'ognun, picciol e grande,

Come dicon i libri che lo sanno.

Non ch'altro, e' non portavon le mutande,

Ma quant'era in altrui di buono o bello

Stava scoperto da tutte le bande.

E così ognun, secondo il suo cervello,

Coloriva e 'ncarnava il suo disegno,

Secondo che gettava il suo pennello;

Nè bisognava affaticar l'ingegno

A strolagar per via d'architettura,

O 'ndovinar da qualche contrassegno:

Non occorreva andar per cognettura,

Perchè la roba stava in su la mostra,

E si vendeva a peso e a misura.

E quest'è la ragion che ci dimostra

Ch'allor non eron gl'inconvenienti,

Che si veggon seguire all'età nostra.

Quella sposa si duol co' suo' parenti,

Perchè lo sposo è troppo mal fornito,

E non ci vuole star sotto altrimenti;

Ma dice che ci piglierà partito,

E che gli han dato colui a malizia,

Tal che gli è forza cambiarle marito.

Altri, che di ben sodi ha gran dovizia,

Talor dà in una ch'ha sì poca entrata,

Che non v'è da ripor la masserizia.

Così resta la sposa sconsolata:

Gli è ver che questo non avvien sì spesso;

Pur di queste qualcuna s'è trovata:

Dov'allor si vedeva a un di presso,

Innanzi che venissino alle prese,

La proporzion tra l'uno e l'altro sesso.

Non si temeva allor del mal franzese:

Però che, stand'ignudo alla campagna,

S'un avea qualche male, era palese;

E s'una donna avea qualche magagna,

La teneva coperta solamente

Con tre o quattro foglie di castagna.

Così non era gabbata la gente,

Come si vede che l'è gabbat'ora,

Se già l'uomo non è più ch'intendente:

Chè tal par buona, veduta di fuora,

Che se tu la ricerchi sotto panno,

La trovi come 'l vaso di Pandora.

E così d'ogni frode e d'ogn'inganno

Si vede chiaro che n'è sol cagione

L'andar vestito tutto quanto l'anno.

Un'altra, e non minor, maladizione

Nasce tra noi di questa ria semenza,

Che tien il mondo in gran confusione:

Quest'è la maggioranza e preminenza

Che vien da' panni bianchi, oscuri o persi,

Che pongon tra' Cristian la differenza.

Questa pospone a i monaci i conversi,

Antepon l'oste a i suoi lavoratori,

E da i padron fa i sudditi diversi:

Dov'in que' tempi non eran signori,

Conti, marchesi o altri bacalari,

Nè anche poveracci o servidori.

Tutti quanti eron uomini ordinari,

Ognun si stava ragionevolmente,

Eron tutti persone nostre pari,

E ciascun del compagno era parente;

Se non era parente, gli era amico;

Se non amico, al manco conoscente.

Credi pur ch'ella sta com'io ti dico,

Che 'l vestir panni e simil fantasie

Son tutte quante invenzion del Nimico;

Come fu quella dell'artiglierie,

E delle streghe e dello spiritare,

E degli altri incantesimi e malie.

Un'altra cosa mi fa strabiliare,

E sto per dirti quasi ch'io c'impazzo,

Nè so trovar com'ella possa stare:

Ed è, che se qualcun per suo sollazzo,

Sendo 'ngegnoso e alto di cervello,

Talor va ignudo, e' dicon che gli è pazzo:

I ragazzi gli gridan: Véllo, véllo;

Chi gli fa pulce secche e chi lo morde,

Traggongli sassi e fannogli il bordello;

Altri lo vuol legar con delle corde,

Come se l'uomo fusse una vitella:

Guarda se le persone son balorde!

E se tu credi che questa sia bella,

E' bisogna che 'n cielo, al parer mio,

Regni qualche pianeto o qualche stella.

Però se vuol così Domenedio,

Che finalmente può far ciò che vuole,

Io son contento andar vestito anch'io,

E non ci starò a far altre parole:

Andrommen'anch'io dietro a questa voga;

Ma Dio sa lui, se me n'incresce e duole!

Ma ch'io sia per voler portar la toga,

Come s'io fussi qualche Fariseo,

O qualche scriba o archisinagoga,

Non lo pensar; ch'io non son mica Ebreo,

Se bene e' pare al nome e al casato

Ch'io sia disceso da qualche Giudeo.

I' sto a veder se 'l mondo è spiritato,

Se egli è uscito del cervello affatto,

E s'egli è desto, o pure addormentato;

E s'egli è vero ch'un che non sia matto

Non arrossisca che gli sia veduto

Un abito sì sconcio e contraffatto.

In quant'a me mi son ben risoluto,

Ch'io non ne voglio intender più sonata:

Mi contento del mal ch'io n'ho già auto;

E perchè non paresse alla brigata,

Ch'io mi movessi senz'occasione,

Come fan quegli ch'han poca levata,

Io son contento dir la mia ragione,

E che tu stesso la sentenza dia:

So che tu hai giudizio e discrizione.

La prima penitenza che ci sia

(Guarda se per la prima ti par nulla),

È ch'io non posso fare i fatti mia,

Come sarebbe andar alla fanciulla;

Ma mi tocca a restar fuor della porta,

Mentre ch'un altro in casa si trastulla.

Dicon ch'è grave errore, e troppo importa,

Ch'un dottor vadia a casa le puttane:

La togal gravità non lo comporta.

E 'l veder queste cose così strane

Mi fa poi far qualch'altro peccataccio,

E bene spesso adoperar le mane:

Onde costor, che si pigliano impaccio

Della mia salvazione e del mio bene,

Bravano e gridan ch'io non ne fo straccio.

A un che vada in toga non conviene

Il portar un vestito che sia frusto,

A voler che la cosa vadia bene;

Perchè, mostrando tutto quanto il fusto

E la persona giù lunga e distesa,

Egli è forza ch'ei faccia il bellombusto:

E così viene a raddoppiar la spesa;

E questa a chi non ha molti quattrini

È una dura e faticosa impresa.

Non ci vuol tanti rasi ed ermisini,

Quando tu puoi portare il ferraiuolo:

Basta aver buone scarpe e buon calzini;

Il resto, quando sia di romagnuolo,

Non vuol dir nulla, se ben par che questa

Sia una sottigliezza da Spagnuolo:

E non importa che tu ti rivesta,

Mutand'abiti e foggie a tutte l'ore,

Se è dì di lavoro o dì di festa.

Se per disgrazia un povero dottore

Va per la strada in toga scompagnato,

Par quasi ch'e' ci metta dell'onore;

E se non è da venti accompagnato,

Mi par sempre sentir dir le brigate:

"Colui è un ignorante e smemorato":

Tal che sarebbe meglio a farsi frate;

Ch'al manco vanno a coppie, e non a serque,

Come van gli spinaci e le granate.

Però chi dice lor: <I>Beati terque, </I>

Non dice ancor quanto si converrebbe,

E sarie poco a dir <I>terque quaterque;</I>

Dove ch'a un dottor bisognerebbe

Dargli la mala Pasqua col mal anno,

A voler far quel ch'ei meriterebbe.

Non so com'ei non crepi dell'affanno,

Quand'egli ha intorn'a sè diciott'o venti,

Che, per udirlo, a bocca aperta stanno.

A me non par egli essere altrimenti,

Che sia tra i pettirossi la civetta,

O la Misericordia tra' Nocenti;

E n'ho aut'a' miei dì più d'una stretta:

E però, toga, va' pur in buon'ora,

Vatten'in pace, che sie benedetta.

Ma quand'anche un dottore andasse fuora,

E ch'andar solo pur gli bisognassi,

Come si vede che gli avvien talora,

Tu non lo vedi andar se non pe' chiassi,

Per la vergogna, o ver lungo le mura,

E 'n simil altri luoghi da papassi:

E par ch'e' fugga la mala ventura;

Volgesi or da man manca or da man destra,

Com'un che del bargello abbia paura:

Par una gatta in una via maestra,

Che sbalordita fugga le persone,

Quand'è cascata giù dalla finestra,

Che se ne corre via carpon carpone,

Tanto ch'ella s'imbuchi in qualche volta,

Perchè gli spiace la conversazione.

* * * * *

Se tu vai fuor per far qualche faccenda,

Se tu l'hai a far innanzi desinare,

Tu non la fai che gli è or di merenda,

Perchè la toga non ti lascia andare,

Ti s'attraversa, t'impaccia e t'intrica,

Ch'è uno stento a poter camminare.

E però non par ch'ella si disdica

A quei che fanno le lor cose adagio

E non han troppo a grado la fatica,

Anzi han per boto lo star sempre in agio,

Come dir frati o qualche prete grasso,

Nimici capital d'ogni disagio,

Che non vanno mai fuor se non a spasso,

Come diremmo noi, a cercar funghi,

E se la piglian così passo passo.

A questi stanno bene i panni lunghi,

E non a un mie par, che bene spesso

Ho a correr perch'un birro non mi giunghi;

E ho sempre paur di qualche messo,

O che 'l Provveditor non mi condanni,

Ch'a dire il vero è un vituperio espresso.

Però, prima ch'usar più questi panni,

Vo' rinunziar la cattedra a Ser Piero,

E se non la vuol lui, a Ser Giovanni.

Io vo' che noi facciamo a dir il vero:

Che crediam noi però però ch'importi

Aver la toga di velluto nero,

E un che dreto il ferraiuol ti porti,

E che la notte poi ti vadia avanti

Con una torcia, come si fa a' morti ?

Sappi che questi tratti tutti quanti

Furon trovati da qualcuno astuto,

Per dar canzone e pasto agl'ignoranti,

Che tengon più valente e più saputo

Questo di quel, secondo ch'egli arà

Una toga di rascia o di velluto.

Dio sa poi lui come la cosa sta!

Ma s'io avessi a dire il mio parere,

Questo discorso un tratto non mi va.

Ch'importa aver le vesti rotte o intere,

Che gli uomini sien Turchi o Bergamaschi,

Che se gli dia del Tu o del Messere?

La non istà ne' rasi o ne' dommaschi;

Anzi vo' dirti una mia fantasia,

Che gli uomini son fatti com'i fiaschi.

Quando tu vai la state all'osteria,

Alle Bertuccie, al Porco, a Sant'Andrea,

Al Chiassolino o alla Malvagia,

Guarda que' fiaschi, innanzi che tu bea

Quel che v'è drento; io dico quel vin rosso,

Che fa vergogna al greco e alla verdea:

Tu gli vedrai che non han tanto in dosso,

Che 'l ferravecchio ne dessi un quattrino;

Mostran la carne nuda in sino all'osso:

E poi son pien di sì eccellente vino,

Che miracol non è se le brigate

Gli dan del glorioso e del divino.

Gli altri, ch'han quelle veste delicate,

Se tu gli tasti, o son pieni di vento,

O di belletti o d'acque profumate,

O son fiascacci da pisciarvi drento.